数百里外，佛罗lun萨。
传令官冒失地闯进书房时，年轻的托斯卡纳大公亚历桑德罗?德?美第奇正主持着一次书房会议。他不悦地皱了皱眉，在看见来人手中象征“十万火急”的黑色信笺后停下了将要出口的责备。他向列席的廷臣们道歉，在传令官身后走了出去。“是小殿下的消息，殿下，”传令官焦急地说，“我们在罗马的经理已经确认了，小殿下没有进入罗马城。准确的说，整个车队在从弗贾城出发后就离奇地消失了。我们的人在附近的城镇里打探过，没有人见过这样的一群修士”
亚历桑德罗一目十行地扫完了线报。文书上的内容和传令官所说出入不大，但多了一些令人不安的内容。它提到，弗贾城与那不勒斯之间近日流寇猖獗，许多商人都在横越荒原的过程中被劫杀，甚至几支有雇佣兵护送的商队都未能幸免。这些有组织的强盗团伙规模往往不小，已经引起了周边城邦巡卫队的注意。他们猜测领头者也许是出身雇佣军，因此对雇佣兵的作战方式很熟悉，同时Jing于处理战场，很少留下可供调查的痕迹
他用力地折起了信笺。“需要我们派人去寻找小殿下么？”传令官小心翼翼地问，“南方的局势很不稳定。弗贾城已经被土耳其人攻陷，殿下肯定不会再回去了。他可能遇上了什么麻烦”
文书中夹着几张画像。亚历桑德罗随手翻了翻：“这都是什么？”
“是我们的线人认为可疑的流寇头目，”传令官回答，“他想请您看看，他们中有没有与家族有过节的人？”
“我怎么”亚历桑德罗话音未落，忽然沉默了。他的目光定在其中一张画像上，画中人的脸被黑布遮住了大半，只露出一双shi冷的绿眼睛。传令官低头一看：“这是‘黑狐’，当地人都这么叫他。”他说，“是个厉害角色。莫非您认识他？”
比起狐狸，这双眼睛更应属于夜里撕掠的狼。亚历桑德罗盯着他看了一会儿，也许他确实曾见过这个人，但应该不是在地牢之类的血腥场合。他在记忆中搜寻了几秒，没有得到答案，这又只是半张脸，于是他说：“没有。”
“我会写信给那不勒斯的阿拉贡殿下，请他出兵搜索。”他接着说，“我们的人马不方便进入他们的地界，战争时期，不要惹来额外的麻烦。”
“可是小殿下”
南方的战火早已燎原，也许阿方索的性命已危在旦夕。亚历桑德罗烦躁地按了按额角，“我明白。但我不能轻举妄动请先不要将这件事告诉祖父。我会派人处理。”
传令官迟疑片刻：“我明白了。”
走廊烛火通明，夜风从门厅中灌来，光影摇动如海。亚历桑德罗站在原处，远远望着长廊尽头的画像。那是前一任大公在二十年前定制的画作，两名金发的小天使倚靠在圣母膝边，个子高一些的是幼年时的他，圆润稚幼的则是三岁时的阿方索。后来的许多年，他在重重压力下迅速地成长，阿方索则始终保存着画中这样天真无邪的眼睛。从他出生的一刻起，他就是家族的天使，长辈们的宠儿。他当然曾经嫉妒过阿方索——谁不会呢？他曾用弹弓打伤过弟弟的头，然后惶恐后悔地朝他道歉。小小的阿方索抱着头，边哭鼻子，边抬脸朝他笑了。那是一个苹果花一样的笑容。
这样的人，一定是受神眷爱的。他想，匆匆地走回房间，但愿如此。
事情怎么会到这个地步。阿方索想。
他曾在修院中度过了勤恳的七年，掌握了自由六艺与两种古代语言，却没有一门课程能教他如何与魔鬼相处。契约已经签订，无论如何，阿方索知道自己没法再伤害他了。他当然可以假装这个口头契约没有发生，但他做不到。很遗憾，他就是这个时代已经很少见的、对主绝对忠诚的人。尤金吃准了这一点。
他在心底无声地叹息。尤金开始哼起一支歌，声音沙哑却轻快，像是某种生病的雀鸟。他开始情不自禁地怀念起修院中的圣咏，怀念管风琴暴风雨般的轰鸣。对往昔生活的强烈渴望一时让他摆脱了当下的煎熬，直到他看见尤金弯腰捡起地上的法衣，穿在了自己的身上。
“你在做什么？”阿方索几乎是喊了出来——他都没想到自己还有这样的力气。
“扮成神父，”尤金答道，“显而易见。”
他规整地扣好襟前的纽扣，动作是如此熟练，以至于阿方索不得不先按下怒气，问：“你——经常装成神职者？”有多少无辜的民众被他蒙蔽？
“也许我只是经常在神父的床上醒来，”尤金微笑了一下，“看得多了。”
阿方索显然不相信他的说法。尤金伸展身体，看着自己身上属于托钵修会的法衣，露出一丝介于讥讽和欣赏之间的微笑。阿方索他看着他戴上圣带，天哪，那是他在晋铎时首先从大主教手中接过的东西，每一位神职者荣誉的标志，象征着一方地界上人们的灵魂都将由他放牧。尤金饶有兴趣地瞥向他，阿方索的神情和当他看着圣骨被亵渎时的表情如出一辙，仿佛尤金在穿戴的不是一套衣物，而是他的血rou。
“不用心急，”他笑着说，“你应该