亏的疲态。须发虽未白，却已是皱纹横生，皮松肉弛。
他看着我，问：“这位便是言公子？”
我再次朝他行礼，道：“草民见过陛下。”
他呵呵笑着让我平身，沉吟片刻，道：“朕先前还在想，到底是个怎样的人物，让贺将军宁可背上断袖之名，也不愿接受朕的赐婚，今日一见，这才豁然开朗啊。”
太子却阴阳怪气：“就是不知这位言公子到底是什么身份，竟能与贺将军结交，莫非是什么世外高人？”
贺将军微微一笑，说：“他本是西南小县一郎中，因战时救治伤员与我结识。”
对面的太子妃这时开口，笑着说：“医者仁心，看来言公子不仅气度不俗，俊逸非凡，还菩萨心肠，救死扶伤，想来贺将军被吸引，也是情有可原了。”她音色不高不低，却十分特别，如水声潺潺。虽夸得我都有些不好意思，我却是登时便对她生了许多好感。
她话音一落，贺平楚便笑起来，皇帝亦哈哈大笑。至于太子，虽能看出还想再阴阳怪气几句，却也硬生生忍住，附和着笑了几声，只不过脸色很不好看。
这样看下来，气氛倒是显出几分祥和。席中人不多，大抵都是皇家人，聚在一处，倒有几分家宴之感。
只是我看人也到得差不多，却迟迟不见开席，几人依旧在你来我往闲话，不时绵里藏针，说不尽似的。不禁有些诧异，难道是还有哪位重要人物未到，敢让皇帝也等着他？
正这么想着，门边突然有人高声通传：“二殿下到——”
我应声抬头一看，便见一人大步走进，步履带风，未束的发胡乱散落肩身。他在大殿中站定，行了个礼，朗声道：“父皇，儿臣来吃了！”
原来这位就是二皇子，我还记得贺平楚说过，他被下药的那家青楼就在他的名下。
皇帝的面色说不上好看，问他：“都等你呢，在忙着做什么？”
二皇子面不改色：“禀告父皇，怡红院的莺儿突发疾病，身体不适，儿臣忙于救治，这才来晚了些。”
皇帝脸色更黑一层，贺平楚嘴角微弯抬杯不言语，只有太子哈哈大笑起来，说：“二弟啊，狎妓便说狎妓，还用得着煞费苦心找出这种说辞？”
二皇子也笑起来，不等皇帝发话，便自顾自在太子妃右侧坐下，说：“儿臣是怕惹父皇不高兴，这才出此下策，不是有意隐瞒，还望父皇莫要责怪。”
皇帝看他半晌，该是早已习惯他这副样子，鼻腔里哼出一声，倒也没当场发作。
人终于到齐，这才有歌女上前献艺，菜肴也一一端了上来。
二皇子与太子闲话几句，想起向贺平楚敬酒，敬他保住我朝江山。待放下酒杯，他目光一转，这才看见我似的，一脸惊奇，脱口而出：“哪来的……人？”
我见他两眼直放光，又见他话锋生硬转变，读他口型，疑心他原本想问的是“哪来的美人”。
他生得倒是比太子顺眼不少，言行却实在轻浮，本就让我戒备。贺平楚被下药一事又与他有关，说不定背后还有他的授意，更让我对他的观感谈不上有多好。
因此我连笑容都懒得挂，也不愿多话，只回他：“草民见过二殿下。”
他看看我，又看看贺平楚，迟疑道：“莫非你就是……贺将军府上的……呃……”
太子哼笑一声，吐出一个词：“小倌。”
贺平楚手一顿，抬眼看向他。忽然上座一声巨响，是皇帝一拍桌子：“放肆！”
太子立刻道：“儿臣知错了。”
可他道歉得并非真心实意，甚至没有面向我与贺平楚。
二皇子也一愣，开始打起圆场：“皇兄也是措辞不当，没有恶意的，贺将军莫生气，莫生气。”
他倒是比他皇兄有长进，知道以后还用得上贺平楚，做戏做全套。至于我，不过一卑贱草民，他便直接忽视。再看把桌子拍得震天响的皇帝，也只不过是训斥了那么一声，未见对太子有什么真正惩罚。我在心里冷笑，这父子三人真真是蛇鼠一窝。
首先要和大家道歉，接下来的一段时间我会暂停《雁秋竹》的更新，期间如果有码字，会全部作为存稿，届时一并发出。
之所以做出这个选择，是因为今天在准备更新的时候，我意识到我之前非常不该同时进行两篇文的穿插更新，这样做的弊端已经非常明显，大家的会很不流畅，观感会很差，我在更新的时候也无法完全沉浸，在两种不同风格中来回游走，还会面临“串色”的风险。这样做让我的写作难度增大，也导致我总是怀疑自己更新的水平不高。
最初之所以会两篇同时更新，一个原因是我自不量力，自以为有能力同时进行，而现在事实证明我不行，今后我也不会再这样做。另一个原因是在进行《雁秋竹》的写作过程中，第一次写这种大长篇带来的对节奏把握的困难、以及由于某些因素导致有段时间我心理和精神状态非常糟糕，我产生类似于“换种心情”的心理，开始两篇文同时更新，寄希望于由此减