为我说着故事的男人如此说道。
“好像是比之前高了一点。”他迟疑道，“你之前不是还希望自己快点长大吗？这是好事是吧，值得我为你庆祝。”
“听完故事，你会把靴子送给我吗？”
“我的看法不应该影响你，小姐。从来都不应该。你不用在意我想要什么答案，更重要的是提出你自己的看法。……你听懂了吗？”
“艾因，我好像长大了。”
“你认为，什么是死亡呢？
‘我能为你做什么吗？’我的鸽子问我。
“你好温柔。”
直到此刻，我才反应过来，原来说话的小人不是我肩膀上的小人。
“闭上眼，我会带给你一切。”
王子紧闭的双目看向了我，那个一直在说话的声音再度响起：“‘我可以欺骗你说，有。那些虚假的快乐确实让我有刹那的满足，但一切止步于我将最后一颗宝石送走之后。’
“那你现在感到开心了吗？”
我为她留下了第一滴眼泪。
他高高耸立在城市的上空，我仰望着他，像是在仰望一座贫瘠的山岳，上面每一道痕迹都在诉说一个故事。
那是慷慨地满足市民们愿望的王子。
我试图在周围寻找那只坠落的鸽子，遍寻无果。
“她死了吗？”
在我还是浑身金叶装饰的王子的时候，在我还是用珠宝修饰眼睛的王子的时候，在某一天我遇到了一只燕子。
‘你能把我佩剑上的宝石，带给城里的女裁缝吗？她向我祈求，她的孩子生病了，她却没有钱，只能给孩子喝凉水。’
我感到了无言的悲伤。
肩膀上，和快乐王子有相同面孔的小人轻轻拉扯着我的头发。
“是我的自私束缚了她，拉着她陪我一起沉沦。”
“‘怎么了？’小人问道。”
‘您为什么哭泣啊？’她曾经问过我。
“好，我们到了。”
‘我会帮您。’
我用双手捂住眼睛，从留好的指缝里悄悄看着世界。他察觉到了吗？浓稠的黑雾轻轻地把缝隙填补完全。
他轻轻说道：“向前走，小小的女孩儿，慷慨的王子就在前面。”
他不是第一次在我面前沉默——似乎是遇到了意外的情况，又似乎是无法对我的回答做出应有的回复。
你知道我有过一只燕子吗？
小小的鸽子向我承诺。
我松开手，向前走了两步，把自己与两侧的房屋比了比，不太确定地在原地转了一圈。
但我听到了鸽子坠落的声音。”
我似乎是第一次从那些语气里品味出艾因的情绪变化。这彷佛是我在一息之间掌握的超能力。
“‘好啊，这很公平。’王子应道，‘让我想想，该从什么地方开始说起。
那是镶满黄金和宝石的王子。
她帮我把佩剑上的宝石送给女裁缝，把我左边眼睛里的红宝石送给写剧本的年轻人，把我身上的金叶子送给城里的穷苦人。最后，我只剩下一只眼睛了。’”
‘我不喜欢孩子。’鸽子说，‘但是我想帮你，你会因此开心吗？’
‘从前我住在无忧宫里，悲伤进不去。他们称我为快乐王子。但是我死后，把我竖在这里，让我看到这个城市的丑恶和穷苦，我忍不住落下眼泪。’
她是如此稚嫩，以至于在秋天失去了和族群的联系。我在自己的两腿之间找到了她。她是那么小小一个，用翅膀裹紧了自己。
“那你怎么看呢？”
“‘是我束缚了她。’王子说道，‘她本该在寒潮来临前就去往埃及。那里有温暖的风，和煦的阳光，也会有一望无垠的草原与天空。’”
“‘你好啊，燕子小姐。’王子如此说道。”
小人轻轻拉扯我的头发，示意我可以松手了。
“‘那就继续向前走吧，’王子说道，‘春天
我依旧矗立在这阶梯之上，闭上眼看不见民众的褴褛，又用金银与宝石暂时地封住了他们的低啜。如果这是童话的话，让时间留在此刻正是最美好的吧。
“‘也没多大区别。你们最终都会离开我，前往远方。’”
“她是我的希冀。”
‘我不知道。’我告诉她，‘但是我想我会好过一点。’
呢？”
念着台词的人顿了顿，补充道：“在寒冬过去之前，在你离开之前，你愿意听我说一个故事吗？”
“我不知道。但，也许再长大一点，我就能知道答案了吧。无论是，…死亡，还是爱。”
“我不是燕子！”
“艾因？”我不安地向四周问着。
人类对死亡的认知总是基于自身的判断——有人认为物质上的消逝就是死亡，有人认为当最后一个记得他们的人死去，就是死亡。但，无论如何，人总要面对死亡。”