帝，那些等着看好戏的人，不知是怎么想的，十四阿哥回来还能掀起什么风浪？要不就只一条路，起兵造反。
可大将军王所谓的率军归来，不过是一队足以保护他安全的人，光京城的九门守军就能对付，根本没有逼宫的底气。也就是说不管他有多不甘愿，也明白眼前的事实无法改变。
相比之下，那些劝皇帝要防备大将军王的人，显得十分心胸狭窄，皇帝宽容的旨意，才让世人称赞。世间最寒心的，莫过于先人尸骨未寒，活着的人就争抢破了头。若是新君和大将军王闹成那样，就是朝廷和皇室天大的笑话。
十四在先帝灵前哭得肝肠寸断，可他什么话也没有说，八阿哥几人上前劝慰时，他也冷漠地推开了。直到皇帝前来，他们兄弟才说了几句话，想象中的争吵对立，甚至兵刃相见，什么都没发生。
胤禛道：“皇额娘伤心欲绝，你到永和宫去宽慰宽慰，千万不要反过来让额娘安抚你。皇阿玛不在了，往后就该是我们做儿子的守着额娘。”
十四一言不发地离开，他日夜兼程地赶回来，已经体力不支，刚才痛哭一场，身子轻飘飘地晃着，走到八阿哥跟前时，脚下一软差点儿跌倒。八阿哥下意识地伸手去搀扶他，竟被十四猛地推开了。十四踉跄着朝后站了几步，恶狠狠地瞪了老八一眼，转身便大步走开。
这一切，所有人都看在眼里，八阿哥尴尬得抬不起头，皇帝轻咳了一声，漠然地走了。
永和宫里，岚琪坐在暖炕上闭目养神，耳听得熟悉的脚步声传来，她微微睁开眼，小儿子风尘仆仆地出现在了面前。他双眼布满了血丝，疲倦的脸上满是悲伤，在门前怔怔地站着。岚琪便抬手说：“孩子，过来。”
十四扑来跪在炕前，岚琪将他搂在怀里，轻轻摸着他冰凉的脑袋说：“没事了，额娘在呢，回来了就好，胤祯啊，你平安回来，额娘就放心了。”
“皇阿玛……为什么？”十四闷声哭得浑身颤抖，岚琪抚摸着他的身子，温和地说：“皇阿玛说咱们胤祯是好儿子，你是额娘的骄傲，皇阿玛临终前很欣慰，如今你好好地回来了，额娘更欣慰。胤祯，额娘知道你委屈，可你皇阿玛舍不得你做皇帝，做皇帝更委屈。”
十四抬起头，茫然地看着母亲。岚琪轻轻擦掉他的泪水，慈祥地说着：“最是无情帝王家，生来富贵的你们，注定要承受身不由己的辛酸。不论是你哥做了皇帝，还是你做了皇帝，你们在额娘心里从没有差别。皇帝只有一个，可我不会因为只有一个皇帝，就只要一个儿子。你六哥若还在，额娘当年若身子好还能给你们生弟弟，再多再多的儿女，都是额娘的心头肉。事已至此，你不甘心也好，委屈也罢，额娘会陪着你一道承担。”
“那天，我和四哥都请命出征，皇阿玛选了我，我就知道……”十四说到激动处，哽咽得不能言语，抓着母亲的手不停地颤抖着，“皇阿玛不理睬我，不让我回来，我就知道！我都知道……额娘，为什么？为什么不是我？”
儿子的疑问，谁来答？岚琪不知，她能做的，就是放开全部怀抱来接受她的儿子，他的怨他的恨，通通在自己怀里化开才好。耐心地听着儿子的话，耐心地陪伴他安静下来，长途奔波累到极致，又情绪波动巨大的胤祯，渐渐就没了力气。
环春听得屋子里没动静了，红着眼睛进来瞧瞧，却见十四阿哥伏在炕上像是睡着了，主子正要给他盖毯子，她赶紧上前搭把手。岚琪拿过帕子轻轻擦去儿子脸上的泪水，心疼地说，大概几天几夜没睡了，和当年送重病的皇上回来时一样，累得睡过去，打雷都醒不了。
“十四爷是在您这儿，觉得安心呢。”环春道，“若是别处，十四爷怎么肯睡过去。”
岚琪欣慰道：“那就好，皇上说了，怎么也要让儿子有一处安心地。”
环春一愣，主子这句话里的皇上，一定是说先帝吧。主子最近时常精神恍惚，记不得从前的事，更记不得眼前的事，她一直都没有哭，果然是个坎儿。看着好好的，说话有反应，进膳也还算好，但环春总觉得哪里不对，总觉得身边的人很不真实。
数日后，京城依旧平静，大臣们议论着过了腊月，开年后新君改什么年号，皇帝则下旨封八阿哥允禩为廉亲王，授理藩院尚书，十三阿哥允祥为怡亲王，十二阿哥允祹为履郡王，已废太子允礽之子弘皙为理郡王，命隆科多为吏部尚书。
然而，所有人都以为先帝驾崩后，必然朝纲不稳后宫大乱，可一切都平静得超乎寻常，先帝临终前早就安排好了一切，而整个后宫，也早臣服在太后的仁德之下。新君即位，比想象中的还要顺利，也因此，更有谣言传说，说永和宫母子只手遮天。偏偏连十四阿哥都没跟皇帝发生冲突，谁还敢在这时候强出头。
除夕近在眼前，京城连着数日鹅毛大雪，皇帝眼下尚未入住乾清宫，也未临乾清门、太和殿御政，暂住景仁宫议事。如此也方便他往永和宫照看太后。
腊月二十九这天，岚琪早晨醒来时，见窗上投了积雪的影子，厚厚地挡在那里，她稍稍用劲推了一把，窗外早