疯子被拖走的时候并没有挣扎，只是用乞求而无助的眼神看着我，嘴角渗出的鲜血滴落到苍白的脖颈上，低低地唤着：“小秋”
“够了。本宫的名字也是你可以唤的？”我的怒气有增无减，冷冷道，“四十大板，着实打进rou里！”
说罢小心地抱起张素素，在床边心急火燎地等着御医赶来，不再理会被拖出去受刑的疯子。
身后窸窣响了一阵后，便安静了。
御医很快在传讯太监的簇拥下赶来，匆忙行了个礼后便开始施针。我握着张素素的手，忧虑的思绪在心中翻江倒海，半晌问道：“如何？”
“皇子妃惊吓过度，隐有小产之象。”见我脸色骤变，御医忙俯首道，“殿下不必忧心，臣定当保住母子二人。”
我扶着额头叹了一声，心头的怒火慢慢平息下来，不再耽误御医诊治，抬脚走了出去。
厚重的板子拍击rou体的声音清晰地传入耳际。疯子伏在冰凉的地砖上，身下渗出的血蜿蜒着流下了石阶，见我走近便撑着双臂想站起来，却还是被重重的一板打下去，闷声吐出一口污血。
他既不呼痛，也不掉眼泪，就那么虚弱地望着我。我知道他身上还有那日在碎瓷间受的伤，心下虽然有些不忍，却也想着实治治他那张晦气的嘴，于是示意行刑人继续，冷眼看着那些板子在他身上打出大片鲜血淋漓的痕迹。
当我终于叫停的时候，疯子已然昏迷过去，温热的血也都尽数凝结在了他苍白的肌肤上。
我俯下身来看着他，摸了摸他挂着冰霜的脸颊，原本想把这具破败的身子抱起来，却在看到那些触目惊心的伤口时迟疑地收回了手，唤来宫人吩咐道：“带回侧宫好生照顾着，千万别让他死了。”
我的本意不过是略施薄惩，没想要他的命；若是福星死了，我这多年来的布置便不再有意义，实是得不偿失的事情。
待御医将母子平安的消息告知于我时，我紧绷的神经终于舒缓下来，在宫中为自己倒了壶温酒，饮过之后沉yin良久，起身去见平德。
平德盘坐在帘中闭目养神，双手搭在膝上，平静得如同老僧入定。不知为何，我对压制自己多年的郑骊姬很是不屑，却相当惧怕平德。他有一双仿佛能洞察一切的眼睛，只需不经意地朝我一瞥，便能使我手脚冰凉，觉得已然被看穿。
“老五，朕已吩咐宫人传讯多时，你怎么这时才来？”平德淡淡地说着，话里听不出喜怒。
“回父皇，素素方才动了胎气，险些小产，儿臣心急如焚唤来御医救治，因此耽搁了正事。”准备好的措辞被我流利地说出，低头道，“还望父皇恕罪。”
“素素”平德睁开双眼，默念着这个名字思索了一会儿，垂眸道，“是你那位皇子妃。”
我轻轻颔首，便听他又道：“母子均安便好，父皇并非不近人情，叫你来也没有什么正事，不过是闲谈罢了。”
身后的门吱呀打开，有白面的小太监为我们二人送上燕窝粥，又低头退了出去。“平秋，你当真爱你的皇子妃么？”平德舀着银碗里的粥，似是不经意般说道。
他的声音虽然极轻，可其中却隐隐含着质疑。我心头一震，忽然觉得此时的我又似往常一样，已然被平德看穿，再多的掩饰都是徒劳无功。“身处宫中，除了素素，儿臣无人可爱。”静默地思索片刻后，我低声答道。
平德慢慢地喝着粥，不再追问我这个问题，半晌才道：“老二死了。”
我倏然愣住，不知道该怎么回话。平德的脸上并无惋惜或悲伤的神情，甚至连丝毫的掩饰都没有；我清楚地意识到平谦的死对他来说，不过是秋日里落下的一片枯叶，不足以挑起他的半分情绪。
斟酌着想要开口的时候，平德放下手中的银碗，依旧淡淡道：“老三去了江浙监收漕粮，老四去了西南归治流官，其他人或多或少也都在问朕要事做；老五，怎么唯独不见你动静？”
我不知道平德这话是否有试探之意，依然用平时谦顺的语调道：“儿臣庸碌，并无胜任税官大使之能，与其贸然上任惹来讽骂，令父皇面上无光，不如老实待在深宫，陪父皇闲谈解忧。”
平德微微一笑，似乎对这个回答还算满意，过了一会儿又道：“老七老八年纪幼小，性子也软弱，恐怕无力肩负一国之君的重任，朕打算择日封王，给他们两块还算丰饶的土地便罢。”
平德的手从袖中伸出，我看到一串菩提子正被他握在掌心，一颗颗在指间流连滚动。“平秋，朕也给你划上一块宝地，带着素素去做闲散王爷如何？”他看着手中的佛珠，又抬眼观察起我的神色来。
我的情绪并无一丝波澜，俯首道：“父皇之令，儿臣定当遵从。”
佛珠还在平德指间滚动着，色泽沉厚的菩提子隐隐发出晶莹的光亮。平德看向我的目光变得耐人寻味起来，似乎在认真地思索着我这话的真假。“罢。”许久，他放下菩提子幽幽地叹息道，“你是他们之中最合朕心意的一个，这么早就封王离开皇宫，朕倒还有些舍不得。”