福康安正走过来，看见傅恒，高兴地叫道：阿玛！你怎么来了？说着，快步走上，靠在傅恒身上，傅恒于是欢喜地摸摸他的头。蔡言霖也忙向傅恒行礼。傅恒道：蔡将军，福康安听话吧？希望没给你太多麻烦。蔡言霖道：福康安少爷很听话，练习又勤奋，小小年纪不服输又不怕摔，新的小马这么快就驯好了！真是虎父无犬子。容妃在一旁十分欢喜地看着福康安，傅恒笑道：蔡将军过奖了，他年纪小，将军要多些耐心才好。蔡言霖忙道：是，谨遵大人吩咐。
蔡言霖走后，福康安便要傅恒留着陪他一会儿，傅恒于是在一张凳子上坐了。彩云带人给福康安擦手净面等，然后福康安便靠在容妃怀里，容妃给他拿点心吃，他一直笑。傅恒在一旁看着两人，心里感慨万千，想他小小年纪便被迫入宫，没想到竟能有这样的奇遇和幸福。
依稀在宫中甬道上，福康安还在说：我要额娘，她又不是我额娘！容妃对福康安的心，他现在彻底地明了了，她是因为他，所以她对福康安绝不输于生母，而她和他的生母，那是天壤之别……正想着，只听福康安道：阿玛，姨娘也好久没来看我了，皇额娘说她马上要生一个小妹妹。
傅恒笑道：你喜欢弟弟还是妹妹？福康安没和女孩子玩过，便道：弟弟。傅恒道：那如果是妹妹呢？福康安一愣，道：她会和皇额娘一样好看吗？傅恒和容妃都笑起来，容妃道：安儿的妹妹定然比皇额娘好看！福康安便道：那我喜欢。又顾自吃点心。容妃对傅恒道：我听夫人说，她觉得是女儿，说孩子定会长得像傅恒大人。傅恒还是看着福康安，一笑，道：希望吧。然后又对容妃道：谢谢你把安儿教得这么好。容妃微微一笑。
傅恒回去后，便告诉了璎珞福康安想见她，又说容妃天天在看福康安骑射，璎珞于是也要去，傅恒去问了皇帝，皇帝自然是允了，令嫔也想去，于是三个女人便天天在这个时候聚会谈笑一阵。福康安见自己喜欢的姨娘和魏婶婶也来看他，更加好好地表现。
到了草原，住在高大又宽敞的蒙古包里，这蒙古包分为内帐卧室兼书房，和外帐客厅和餐室。因夜里已冷，内帐外帐里都生了好几个火盆，睡铺上铺着豹皮，狼皮。璎珞十分喜欢这粗犷的草原之风。
这日，晚上没有宴会，饭后不久，璎珞便拿出琵琶来，傅恒正坐在外帐榻上看书，听她弹的还是《海青拿天鹅》，不觉微微一笑。璎珞自去年出了月子，便在学琵琶，南巡时，陆文洪虽然跟着去了，但她因身子不爽，一直没碰。南巡回来这几个月又捡起来。这曲子以比较难的缠弦，表现天鹅鸣唳之声，并多处运用拼弦、扫弦等高等技法，演绎海东青与天鹅搏斗的激烈场面，很是耗费Jing力。每次，傅恒只让她弹一遍，就将琵琶拿走。这个晚上也不例外。
他们俩却不知道，此时正有两个人站在他们的蒙古包外，在悄悄地聆听。这两人是皇帝和容妃。因容妃想顺路叫他们俩去散步，但走到帐篷外，听见里面的琵琶声，便停了脚步，并示意门外的侍卫噤声。容妃告诉皇帝这曲子的名字，因为璎珞也给了她曲谱，皇帝便说听一会儿。这曲子皇帝是第一次听，很喜欢其中暗藏的杀伐峥嵘之气，于是一直听完了，说不要去打扰他们，便静静地离开了。容妃挽着他，两人都穿着斗篷，在夜色中散步。多罗和其他侍卫在后面远远跟着。
走了一阵，容妃问道：皇上，您怎么啦？纳兰夫人的曲子让您想起了什么？皇帝道：这些年，朝廷的杀戮很重，平北疆，困白莲，文字狱，死人很多。沉壁，你是不是也觉得朕杀戮太重？容妃道：皇上，朝堂上的事，沉壁不懂，但沉壁知道您是一个有力量的人，还记得吗，沉壁说过，您应该问您的心，您觉得您做的对，就做的对，您觉得您做的错，就做的错。
皇帝沉默不语，容妃又道：南巡时，沉壁见那么多的汉臣，他们对皇上您仰慕又害怕，他们也是您的子民，您应该保护他们。皇帝道：嗯，你说的对。容妃又道：皇上，您对我们回部就很好，您也一样可以对他们好。
皇帝见她说的天真，不觉笑起来，道：去看看魏湄吧。走到魏湄的帐篷外面，容妃便道：皇上，沉璧不进去了，沉璧先回去准备好等您。皇帝点点头，叫了几个侍卫上来，送容妃回去。自己进了魏湄的帐篷。魏湄正坐在榻上看书，腰以下围着毛皮毯子，见他来了，忙要从榻上起来，他摆摆手，道：坐着。说着也坐到床榻边。他看她手里拿着《诗经》，于是笑道：你这么喜欢读诗。魏湄腼腆地道：嗯。皇帝看她正在看的那页上，正是《葛生》：
葛生蒙楚，蔹蔓于野。予美亡此，谁与？独处！
葛生蒙棘，蔹蔓于域。予美亡此，谁与？独息！
角枕粲兮，锦衾烂兮。予美亡此，谁与？独旦！
夏之日，冬之夜。百岁之后，归於其居！
冬之夜，夏之日。百岁之后，归於其室！
忽然之间，心里起了万般感触。
魏湄见皇帝默默无语，也十分明白他的心思，于是放了书去，靠近他怀里，闭上眼睛，轻声道：皇上，魏湄要永远陪着皇上。