第一章
郡城之中一间简陋的酒店里，一个年近三旬、书生模样的人正坐在那里就着一碟油炸花生正在喝酒。
一个青布包头、粗眉大眼的女子拿了一壶烫好的酒走了过来，给他放在桌子上，靠在桌边一脸慈母相地看着那书生，见那男子一脸慨然悲壮的表情，似乎也受了些感动，十分同情地说：“陈先生，我晓得你是个有学问有本领的人，就你认得的那些字儿，我通不晓得该怎么念，酒馆里记账要用到的什么茴香豆花生米炸豆干还是你教给我的，可恨你少年时就考中了秀才，怎么这么多年都不中举人？如今看看已经是三十岁的人，还是只能到我家这小酒馆来喝酒，这得憋屈到多咱？”
那陈先生看着自己这位女弟子，又是一声深深的叹息：“唉，玉梅，这便是‘文章憎命达’，可叹我这半生，蹉跎落拓、飘摇红尘、萍踪浪迹、浊世浮沉，说不得我这怀才不遇啊！”
说到这里，他眼神往下一溜，看到玉梅脚上，不由得暗自摇了摇头。
玉梅听着他这一番文绉绉的话，心中更加触动，愈发的跟着长吁短叹：“可不是么，愈是有本领的愈要倒霉，老天偏生如此安排。我就是喜欢听先生你说话，来我这酒店里的多是抱怨命苦，平日里辛辛苦苦也赚不到几个钱，唯有陈先生说出来的话儿好听，四字一句跟唱歌儿似的，听着就是有那么一股子漂亮斯文的心酸劲儿，不像那帮子粗汉喝了酒只知道骂人。陈先生我和你说，这世上受苦的人尽多，然而看到你苦恼，就让人感觉格外的不是味儿。”
陈先生仰头一碗酒痛快地灌了下去，然后将酒碗重重地顿在桌子上，抬眼乜斜着玉梅：“没想到我虽不入那班酒囊饭袋高位名宦的眼，在这酒馆里却有你这样一位红颜知己，也算是值了。啊，‘五陵少年金市东，银鞍白马度春风。落花踏尽游何处，笑入胡姬酒肆中。’”
玉梅一听，心中窃喜：“胡姬，那不就是在说我么？我娘家姓胡啊！唉陈先生你等等，还没付酒钱呢！”
旁边一个酒客噗嗤就是一笑。
柜台前一个老妪说道：“闺女，算了，这一回又记账吧，等下一回他再来了，且别只顾了听他一唱三叹地怜惜，先将前两回的赊欠算还回来，然后再打酒。他总这么着，我们小本买卖也垫付不起。”
又过了几天，那陈先生又坐在酒馆里，玉梅拿了一碟烧春笋上来，觑着这人的脸色，满怀温情地说：“听说那东家颇多挑剔么？先生在他家不得意便也罢了，此处不留人，自有留人处，天下之大，哪里不好去的？”
陈先生这一回却没有上次那惺惺相惜得遇知己的安慰，颇有些不耐烦的样子，烦躁地晃了晃脑袋，没有说话。
那玉梅本是常在酒馆里逢迎各类人的，本来最应该伶俐不过，擅长察言观色，然而或许是她真的把这天边明月陈先生当做了知心人，以为是自己烦杂灰暗生活的一道亮光，因此竟然迟钝得没看出来，继续往下说着：“那帮当官的有眼无珠，考场上没有取中先生，怎的那班富户也不晓得惜才？竟然这般作践人，将先生这样的读书人当做下九流糟蹋了”
陈先生再也听不下去，一拍桌子道：“有你什么说处？我纵然再落魄，终究是个男人，科考不利也只是考得上考不上的不同，你们女子压根儿就没有进考场的机会，连读书都是不该的，有失妇德，还轮得到你可怜我呢？”
玉梅也没想到他突然变脸，况且那话又说得噎人，偏偏还句句都是实话，想要辩驳都无话可说，不由得仿佛硬塞了个馒头在喉咙里，是恁么一梗一梗的，让人透不过气来。
她一脸不高兴地撅起嘴来，一边往厨房走一边咕哝着：“罢么，好不识人敬重，本是好意劝你，倒这样给人脸子瞧。”
旁边一个穿白衣的客人哈哈大笑：“‘青衫愁苦，红粉怜才’的戏码儿演不得了！”
陈先生听着他那话里满是刺儿，横了那人一眼正要说话，前边柜台里的老妇人看着水牌，计算道：“陈老先儿，你这几回的账目已经有了一百八十文了，这一回可该结清了吧？”
那陈先生的Jing神立刻转到她这边来，一听她提到钱，立刻如同戳了他的尾巴根子一般，仿佛那老太太在拿刀尖刺他的心头血，又似乎是拿铁耙子刮他的面皮，他登时差点跳了起来，一脸愤愤地说：“老婆儿真是琐碎，恁般絮叨，我乃是个读书人，怎能赖你那一点点酒钱？当真是‘小人之心度君子之腹’，‘唯女子与小人为难养也’，圣人诚不我欺，句句都是真理。秀才遇见了你们，也是有理说不清，不能和女人讲道理！”
老妪见他腾地站起来拂袖而去，一副怒气冲冲的样子，登时也急了：“哎哎陈老先儿，你的那酒钱呢？”
陈先生听她又提钱，脚步登时更快，一溜烟儿地便出了店面走得不见人影儿了。
老妪差点给气了个倒仰，转头教训自己的女儿：“早就跟你说过少要搭理这穷酸，这种人招惹不得的，最是眼空心大，欠了我们的酒钱，只当我们合该仗义疏财了，也不看他有什么值得处，都当着自己是韩信，将