第三章
冷樊胡同的一间小院最近忽然间变了样子，这里原本十分荒凉，主人家一心读书，连饭钱都时常要赊欠，更没心思栽花弄草，因此便弄得仿佛荒废了的古寺一般，看着颇有些凄凉。
其实那院子里倒也不是荒芜空旷，野草长得十分繁茂，足有人的小腿高，草丛中生灵也十分兴旺，蝈蝈蟋蟀如同比赛似的叫得十分响亮，尤其是入了夜之后，天上一轮清冷的明月，映照着地上那陈旧的房屋，院子里草虫唧唧，杂草随着轻风不住地晃动，隔壁院子里的树上传来聒噪的蝉鸣，一个人孤独地站在窗口，望着外面那杂乱凄凉的景物，此种时候纵然本人不擅长写诗，面对这种情景只怕也能写出佳句来。独居若是不愁柴米，倒是可以自在得如同修仙一样，倘若囊中羞涩，那可就难堪得紧了，穷愁困顿的四字描述以“穷”开首不是没有缘由的。
然而如今这地方却大不同了，院中的杂草都已经给拔去，换上了青青草坪，那两段烂木头也被扔掉了，院子里颇种了些花草，大部分都是菊花。
陈勃站在院中看着那一片菊圃，说到这些花苗，他便不由得不佩服东门彩，别看这强人不愁钱财，却也等闲不肯乱花，当真是手指缝如同铁棺材板一样，自打他入住了这宅院，不曾错花一个钱的，这些菊花苗基本上都是他捡来别人丢弃的残枝断梗，甚至有那全株已经枯死的他也捡了来。说来也奇怪，那些明显已经是活不了的菊苗到了他手里，居然能起死回生，只要种在地里面几天，那叶子便又绿了起来，原本萎蔫的jing秆也硬气了，一棵棵很快便又抖擞Jing神，蓬蓬勃勃地在这小园之中生长起来。
如今可惜只是六月，若是入了秋，这园中定然是一片菊花香了。
然而自己却不能在这里玩物丧志得太久，三年一次的乡试就在眼前，自己新近买了几本制艺的范文，正该好好揣摩揣摩，将那枪尖磨得更快一些，以期秋闱得中，到那时自己就是举人老爷了，在世人的台阶之上又升了一级，谋差事也容易一些，等自己当了举人，只怕那东门彩纵然有盗跖的心性，也不免要收敛一些吧，不能再动辄将自己当做泄欲的夜壶。
一想到这里，陈勃那读书的劲头儿便又高涨了三分，如今他可不仅仅是为了当官发财，也是为了床帐之中能有一些体面，于是他兴致勃勃回到房中便展开书卷读了起来。
他在这边温习举子业，旁边东门彩也没闲着，一边看书一边点评，陈勃听他说得热闹，便有些好奇地问：“郎君，我看你读书也颇为不少，文采也极好，又有见识，若是去参加科举，未必就蹭蹬了，若是能得个一官半职，不是比成日里窝在屋子里鬼混要好得多么？男儿生在世间，总该立一番事业才好。”
东门彩摇着扇子，洋洋地说：“与其残民以逞，不如曳尾泥涂。”
陈勃一口水差点喷了出来，心道：“你还有这样的好心呢？既是这般慈悲，为何要夜夜春宵地荼毒我？我这‘残民’着实被你戕害得不成了，到了晚上看到那崭新的大床就发憷，在那床上简直要被你熬煎成个软蛋，我如今还能硬得起来都是我自己心志坚定外加祖坟冒青烟，幸亏我爹给我取了那样一个名字，否则定要被你吓痿了，弄做个带把儿的太监。如今我还是温书要紧，早一日考中举人，早一日脱离了这牢坑！”
到了八月桂子飘香的时候，陈勃便去省城应试，半个多月之后终于又回到自家那小院里来，不是他愿意自投罗网，实在是自己身上没钱，如今考完试只等发榜，这种时候何必另生枝节，莫非这段时候还要出去浪迹天涯么？更别提马上就要冬天了，纵然要离家出走也应该选择暖和的三春时节啊！除此以外最重要的是，那东门彩就等在贡院门口呢，自己纵然想跑也跑不得，只得乖乖给他牵着又回到这牢笼。
陈勃幸免了十几天之后再次被东门彩压在身下，他仰着头“啊啊”地不住叫着，心中却很想得开，或许是受了这强贼的刺激，这一阵他发奋苦读，考场上写文章也放得很开，堪称笔走龙蛇逸兴神飞，算是超水平发挥了，考了这么多年的科举，陈勃自觉这是自己八股写得最好的一次，金榜定然高中的，等待发榜的这段日子自己且蛰伏忍耐一下，等到人家敲锣打鼓地来恭贺自己中了举，到那时再想办法将东门彩推开便是。经过了这些日子，晓得东门彩手段高强，陈勃也不想着除恶务尽了，只要能将这尊大神请走便成。
九月的时候，菊花已是盛放了，陈勃虽然想着那考官阅卷金榜题名，心中惴惴不安，却也不能整天提心吊胆，若是那样恐怕人就神经了，更何况家里还有东门彩，哪能一天到晚看着他如同热锅上的蚂蚁坐卧不安？于是便拉了他赏菊饮酒。
陈勃和东门彩相对而坐在小桌边，桌子上摆了些酒菜，陈勃喝了一杯酒，看着那一团团一簇簇的菊花，虽然把科举之事难以放开，然而此情此景终究是十分美妙，他不由得感叹地说：“郎君，你别的手段倒也罢了，只有这件事着实佩服你，当真是活菊无数，任它怎样看似死定了的菊苗，只要经了你手，想死都死不成了，又都活了过来，还长得这般Jing神，便是卖花苗也