萧旷沉声道：“北固草原霜冻，胡虏怕是要南下劫掠马草，我西北军的御寒衣物粗制滥造，军械不足，不堪敌手，此为外患。”
萧照大笑，“嘲风不负孤，孤亦不负嘲风。”
“下雪了。”香如故幽幽道，“今夜雪，有梅花，似我愁。”他冷不丁吟了句酸溜溜的诗，萧旷险些笑出声，他起身撩起珠帘，果见穹庐乱云中纷纷扬扬洒下雪片，望断高城，灯火黄昏。
香如故见萧旷依旧愁眉苦脸地喝着酒，似乎对他情动媚态浑不动心，尴尬之余恨得牙痒。
这日香如故抚琴，萧旷自斟自酌，间或道句今天的点心不错，告诉厨子下回我来还做这道。香如故一听这牛嚼牡丹的煞星还要来，面上不动声色，琴声却更凄冷了。
看惯了塞北雪花大如席，再见锦都
彼时太子虽然委顿在他怀中，然而一语毕，苍白的面颊因心情激荡而泛起血色，一双眼珠更是幽深得摄人心魄，似要网罗天机，逐鹿逐尘。
那时父皇病重，朱贵妃擅权。他兄弟二人皆是先皇后所出，被软禁在早已废弃的西园，贵妃表面功夫还是要做的，日用饮食不绝，亦遣来奴仆供使唤。
太子病重，精力不济，昏睡时多，清醒时少，醒来时见自己弟弟怀中，便仰头望去。正巧萧旷亦低头看他。
萧旷平素只板着张脸，他别号沙场修罗，即便有意压制威势，不苟言笑时仍让人胆寒。今日却不知何故，眉宇间似有倦怠之意，坐得也不似往日般直挺。只歪倚在榻前，自然带出了三分慵懒醉意，淡笑风华，意甚舒展。使人情不自禁想要亲近和依靠。
萧旷视若无睹地低头闷声喝了口酒，心不在焉地把玩着酒杯，不知怎的就想到了他的皇兄。
萧旷见香如故虽爱装腔作势，到底不过是个毫无城府的任性少年，不由含笑侧视着他。
香如故给他这样看着，怒意不知怎的就泄了，反生出臊意来。
桩佳话。”就此揭过。
“又下雪了。”萧旷道。
他一时竟似看痴了，任由飞雪扑旋，霜染衣袍。
他偷眼打量萧旷持樽的手臂，萧旷穿着的是窄袖，改良自胡人骑猎服饰，虽不似京中人士喜着的宽袍大袖那样流风宛转，却别有精悍之感。萧旷抬臂饮酒时，袖口下滑，露出的小臂肌肉劲实，线条流畅，皮肤是常年日晒后的深蜜色。
天意从来高难测。十年未见，自阶下僭越地望一眼上首，巍巍龙椅上，萧照竟全无老去，只是神色愈发沉凝，炎之如日，威之如神，函之如海。原来这便是天下的君父。可比父皇像样多了。萧旷神态自若地随群臣拜倒，三叩九拜，俯首待命。
萧旷见皇兄对他如此放任自流，纵然求仁得仁，亦不免心灰意懒。打定主意要在香如故这颗无花果树上吊死，也省得挪窝了。
满殿寂然。萧旷额头贴着冰冷的玄石殿面，仿佛听到殿外那颗古楸树随风落下绵柔如云的粉色花朵。许多年前的某个春天下午，他答不出父皇经书考校，曾被如此罚跪。萧照因为给他递小抄，跟着罚跪。“皇兄，拖累你了。”他小声道歉。萧照勾起嘴角，“我们总是一道的。”
萧旷道：“我同你一道就是。”他懒得说那些平白生分的文辞。
言犹在耳，萧照已与他君臣有别。
那天冬天奇冷，九月便大雪纷飞。西园的地龙却不堪用。萧旷索性紧搂着萧照入睡。
他的皇兄，当年还是太子的萧照曾偶感风寒。经冬未愈，及今思之，这场病必然有人动了手脚。
萧照神色凝重：“如此大雪，民必冻馁，若运河结冰，粮草阻运，京城薪食俱尽，恐将生变，此为近忧；秋冬雨雪连绵，来年开春水量暴涨，黄河以北需提防涝情，更怕一年中雨量不均，或有大旱蝗灾，此为远虑。”
萧旷不敢假手他人，凡食物都自己试了毒后再喂给太子，入夜为防生变，更是稍不离身。
他一面浮想联翩，一边难耐地挪了挪屁股，已是口干舌燥，连弹琴的手都酥软得失了力道。
萧旷本在自斟自酌，却听得香如故的琴声越发乱了。莫名其妙地看了他一眼，只见他双颊红润，眼里湿漉漉的。
]
萧照闻言阖眸不语。萧旷知他一为不忍，二为劳神，亦无从开解。过不了许久，萧照复又睁开眼，眼中寒光灼灼，“国将有难，你我需尽快掌权，唯有我二人联手方能挽巨厦于将倾。我这就叫人造势，妖妇弄权，天生异象，以示警戒。以此为始，我将蛰伏的太子党势力尽起，务必在年前叫这皇宫变天。”
萧照凝神去听，正巧哗的一声，被压弯了的竹子一股脑卸下覆雪，在无垠寂寂中显得响亮而深远。
香如故是当公子养大的，虽还未真刀真枪的给人干过，但自幼养在这风尘之地，一壁之隔外便是淫声浪语，故而开窍极早。如今乍见英武成年男人的一星半点躯干，已受了莫大刺激。他想这萧旷的手臂摸起来是什么滋味，若是横陈在自己身上，怕是又硬又重又烫，不知道他下面又是什么光景。